Ashwagandha-Studien: Cortisol und Stress erklärt

Das Wichtigste in Kürze In Ashwagandha-Studien lag der Cortisolwert mit dem Extrakt meist niedriger als mit Placebo. Beim selbst empfundenen Stress ist das Bild weniger einheitlich.1,2 Eine Meta-Analyse von sieben Studien fand im Mittel einen um 1,16 µg/dl niedrigeren Cortisolwert, beim Fragebogen zum empfundenen Stress aber keinen gesicherten Unterschied.2 Die Studien sind meist klein und kurz, Daten über mehr als sechs Monate gibt es kaum.2,3 Für Ashwagandha gibt es in der EU keine zugelassene Gesundheitsaussage. Was ist Ashwagandha, und warum geht es um Cortisol? Ashwagandha (Withania somnifera) ist eine Pflanze aus der Familie der Nachtschattengewächse und in der ayurvedischen Lehre weit verbreitet.1,2 Häufig verwendet werden standardisierte Extrakte aus der Wurzel.3 Mehr zur Pflanze lesen Sie in unserem Beitrag über die Ashwagandha-Wurzel. Cortisol ist ein Hormon, das in Studien als biologischer Marker für Stress dient.2 Gemessen wird es zum Beispiel im Blut.4 Daneben nutzen die Studien Fragebögen, in denen die Teilnehmer ihr Stressempfinden selbst bewerten. Beide Messwege beantworten unterschiedliche Fragen und kommen nicht immer zum gleichen Ergebnis.2 Was haben einzelne Studien gemessen? In einer randomisierten, doppelblinden Studie aus dem Jahr 2012 nahmen 64 Erwachsene teil, die seit längerer Zeit unter Stress standen.4 Sie bekamen 60 Tage lang zweimal täglich eine Kapsel mit 300 mg Wurzelextrakt oder ein Placebo. Gemessen wurden der Cortisolwert im Blut und mehrere Fragebögen zum Stress.4 Nach 60 Tagen lagen die Werte aller Stressfragebögen in der Ashwagandha-Gruppe statistisch gesichert niedriger als mit Placebo, der Cortisolwert im Blut ebenfalls deutlich.4 Nebenwirkungen waren mild und in beiden Gruppen vergleichbar. Den Extrakt stellte sein Hersteller zur Verfügung.4 Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte 60 gesunde Erwachsene, die sich selbst als stark gestresst einschätzten. Sie nahmen 60 Tage lang einmal täglich 240 mg eines anderen standardisierten Extrakts oder ein Placebo.5 Der morgendliche Cortisolwert ging mit Ashwagandha stärker zurück als mit Placebo.5 Bei den Fragebögen war das Bild gemischt. Eine Skala zur Ängstlichkeit, die ein Untersucher erhebt, fiel mit Ashwagandha günstiger aus. Bei einem Fragebogen zu Stimmung und Stress, den die Teilnehmer selbst ausfüllten, war der Unterschied statistisch nicht gesichert.5 Finanziert hat diese Studie der Hersteller des Extrakts.5 Was sagen Übersichtsarbeiten? Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2023 sichtete 4.788 Veröffentlichungen, nur neun Studien erfüllten ihre Kriterien.1 Sie unterschieden sich in Aufbau, Extrakt, Dosis und Dauer, die zwischen 30 und 112 Tagen lag. In der Zusammenschau lag der Cortisolwert mit Ashwagandha niedriger, ohne bedeutsame Nebenwirkungen.1 9 von 4.788Veröffentlichungen erfüllten die Kriterien einer Übersichtsarbeit zu Cortisol.1 1,16 µg/dlniedrigerer Cortisolwert im Mittel von sieben Studien, beim empfundenen Stress kein gesicherter Unterschied.2 Eine Meta-Analyse aus dem Jahr 2025 rechnete die Ergebnisse von sieben Studien zum Cortisol und sechs Studien zum empfundenen Stress zusammen, mit insgesamt 488 Teilnehmern.2 Beim Cortisol fand sie einen gesicherten Unterschied, beim Stressfragebogen nicht. Das Verzerrungsrisiko der Studien stuften die Autoren meist als mittel ein.2 Dass Messwert und Empfinden auseinandergehen, ist ein wichtiger Befund. Ein niedrigerer Cortisolwert heißt nicht automatisch, dass sich jemand weniger gestresst fühlt. Wie Sie solche Unterschiede einordnen, lesen Sie im Beitrag Studienlage verstehen. Wie verträglich war Ashwagandha in den Studien? Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2026 wertete 23 randomisierte Studien mit insgesamt 2.317 gesunden Erwachsenen aus, in denen standardisierte Wurzelextrakte getestet wurden.3 Die Mengen lagen zwischen 125 und 600 mg am Tag, die Dauer reichte von einer einzelnen Dosis bis zu 180 Tagen. Leber-, Nieren- und Blutwerte blieben im Normbereich, schwere Nebenwirkungen durch den Extrakt wurden nicht berichtet.3 Leichte Nebenwirkungen wie Unwohlsein im Magen, Kopfschmerzen oder vorübergehende Schläfrigkeit wurden selten berichtet, und zwar in beiden Gruppen.3 Sicherheitsbedenken aus einzelnen Fallberichten betrafen laut den Autoren vor allem nicht standardisierte Präparate oder Mischungen mehrerer Zutaten. Mehrere Autoren haben Verbindungen zu Unternehmen der Branche, und Daten über mehr als 180 Tage sind rar.3 Gut zu wissen Keine der neun Studien zum Cortisol hat Langzeitfolgen untersucht, die Autoren dieser Übersicht raten deshalb zu ärztlicher Begleitung.1 Wenn Sie Medikamente einnehmen, lassen Sie sich vorher ärztlich beraten. Überschreiten Sie die empfohlene tägliche Verzehrmenge nicht. Wie lässt sich die Studienlage einordnen? Die Ashwagandha-Studien messen recht einheitlich niedrigere Cortisolwerte als mit Placebo.1,2,3 Beim Stressempfinden ist das Bild weniger klar, und die meisten Studien sind klein und kurz. Zu welcher Tageszeit Sie Ashwagandha einnehmen können, lesen Sie im Beitrag Morgens oder abends? Einnahmezeiten von Ashwagandha bis Kurkuma. Bei Melinava gibt es liposomales Ashwagandha und liposomale Ashwagandha-Kapseln. Für unsere liposomalen Produkte verwenden wir Phospholipide aus europäischen Sonnenblumen. Häufige Fragen Gibt es Ashwagandha-Studien am Menschen?Ja. Eine Übersichtsarbeit von 2026 fand 23 randomisierte Studien mit gesunden Erwachsenen, in denen standardisierte Wurzelextrakte getestet wurden.3 Zum Cortisol erfüllten in einer anderen Übersicht neun Studien die Kriterien.1 Was zeigt die Ashwagandha-Studie zu Cortisol?In der Studie von 2012 mit 64 Erwachsenen lag der Cortisolwert nach 60 Tagen deutlich niedriger als mit Placebo.4 Über sieben Studien hinweg betrug der Unterschied im Mittel 1,16 µg/dl.2 Wie ist die Studienlage zur Wirkung von Ashwagandha?Die Studien beschreiben Messwerte und Fragebögen, eine zugelassene Gesundheitsaussage gibt es nicht. Beim Cortisol sind die Ergebnisse recht einheitlich, beim empfundenen Stress nicht. Die Autoren der Übersichtsarbeiten wünschen sich längere und größer angelegte Studien.2,3 Quellen Della Porta M, Maier JA, Cazzola R (2023). Effects of Withania somnifera on Cortisol Levels in Stressed Human Subjects: A Systematic Review. Nutrients 15(24):5015. DOI Albalawi AA (2025). Dual impact of Ashwagandha: Significant cortisol reduction but no effects on perceived stress. A systematic review and meta-analysis. Nutrition and Health 31(4):1395-1408. DOI Coope OC, Willems MET, Levington A, Tallon MJ, Roman-Viñas B, Spurr TJ (2026). Back to the Roots: Safety and Tolerability of Standardised Ashwagandha (Withania somnifera) Root Extract in Healthy Adults. A Systematic Review of Biomarkers and Adverse Events. Pharmaceuticals 19(5):725. DOI Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S (2012). A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults. Indian Journal of Psychological Medicine 34(3):255-262. DOI Lopresti AL, Smith SJ, Malvi H, Kodgule R (2019). An investigation into the stress-relieving and pharmacological actions of an ashwagandha (Withania somnifera) extract: A randomized, double-blind, placebo-controlled study. Medicine 98(37):e17186. DOI

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